Stalking to przestępstwo polegające na uporczywym nękaniu innej osoby lub osoby jej najbliższej, które wzbudza u niej uzasadnione okolicznościami poczucie zagrożenia lub istotnie narusza jej prywatność. Aby lepiej zrozumieć istotę stalkingu należy dokonać analizy znamion wskazanego przestępstwa.
Nękaniem jest zbiór powtarzalny zachowań, które wywołują negatywny wpływ na psychikę adresata, skutkujących jego zastraszeniem, utrapieniem, zdominowaniem, upokorzeniem, naruszeniem prywatności. Działania te mogą zostać podjęte przez sprawcę osobiście lub poprzez posłużenie się osobą trzecią. Przykładowo mogą one polegać na:
- nachodzeniu pokrzywdzonego w miejscu zamieszkania lub pracy,
- wysyłaniu obraźliwych smsów, listów,
- śledzeniu pokrzywdzonego lub osoby mu najbliższej.
Istotnym jest, aby wskazane działanie w sposób obiektywny wywoływało u ofiary przekonanie, że może wiązać się ono z realnym niebezpieczeństwem. Ocena realności zagrożenia powinna być dokonana poprzez odwołanie się do ocen ogólnospołecznych, nie zaś wyłącznie do subiektywnych odczuć ofiary. Bez znaczenia dla bytu wskazanego przestępstwa pozostaje kwestia czy sprawca faktycznie ma zamiar wykonać swoje groźby czy też stwarza w tym zakresie jedynie pozory. Zgodnie z postanowieniem Sądu Najwyższego z dnia 12 grudnia 2013 r., III KK 417/13, aby zachowanie mogło zostać uznane za , stalking nie jest wymagane aby zachowanie stalkera niosło ze sobą element agresji. Nadto prawnie irrelewantne jest w kontekście strony podmiotowej tego przestępstwa, czy czyn sprawcy powodowany jest żywionym do pokrzywdzonego uczuciem miłości, nienawiści, chęcią dokuczenia mu, złośliwością czy chęcią zemsty. Istotnym natomiast jest, aby działanie to miało charakter uporczywy. Z uporczywym działaniem sprawcy sprawy mamy do czynienia wówczas, jeżeli z jednej strony ma ono charakter powtarzający, z drugiej zaś charakteryzuje się szczególnym nastawieniem psychicznym sprawcy, wyrażającym się w nieustępliwości nękania, tj. trwaniu w uporze, pomimo próśb i upomnień o zaprzestanie przedmiotowych zachowań pochodzących od pokrzywdzonego lub innych osób (wyrok Sądu Apelacyjnego we Wrocławiu z dnia 19 lutego 2014 r., II AKa 18/14).
Przestępstwo stalkingu zagrożone jest karą pozbawienia wolności do lat trzech. Jeżeli następstwem omówionego powyżej uporczywego nękania jest targnięcie się pokrzywdzonego na własne życie, sprawca podlega karze pozbawienia wolności od roku do lat 10. Ściganie przestępstwa stalkingu następuje na wniosek pokrzywdzonego.